장기 저성장’의 대명사로 여겨졌던 일본 경제가 불황의 늪에서 벗어나 활력을 되찾기 위한 가장 큰 과제로 노동 인력 수급이 지목된다. 일본 경제 최대 호황기로 꼽혔던 1990년대 초 대규모로 채용된 세대는 곧 60살 정년을 맞아 노동시장에서 퇴장한다.

저출산·고령화 국면이 심화하며 노동력 확보에 어려움이 커지자 일본에서도 개인이 2개 이상의 직업적·사회적 기능을 수행하는 다(多)직업 사회에 돌입했다는 진단이 나온다.

인력 부족으로 기업 도산 잇따라

니혼게이자이신문(닛케이) 지난달 25일 인용 일본 시장조사 업체 제국데이터뱅크에 따르면 올해 상반기(1~6월) 인력 부족을 이유로 도산을 신청한 일본 기업은 110곳이다. 지난해 같은 기간 1.8배 수치로 역대 최대 규모로 추정된다.

인구는 국력의 기반이다. 일본은 미국과 중국의 갈등이 심화하는 상황에서 안정적인 공급망으로 대표되면서 중국 시장의 대체재로 주목받았지만 정작 내부 구조는 그렇지 않다.

일본 전체 인구에서 생산가능인구(15~64세)가 차지하는 비율은 1992년 69.8%로 정점을 기록한 뒤 매년 추락 중이다. 2020년 59.1%로 떨어진 생산가능인구는 2065년 51.4%로 절반 수준까지 급감할 것으로 추정된다.

일본 총무성 자료를 보면 이달 현재 65세 이상 고령자는 3623만명이다. 전체 인구에서 차지하는 비율은 29.1%로 역대 최고치를 기록했다. 75세 이상이 2005만명으로 집계되며 처음으로 2005만명을 넘었다. 80대 이상은 1259만명으로 전체 인구에서 10.1%를 차지했다.

상황이 이렇다 보니 도쿄시내 번화가만 해도 ‘종업원이 없어서 영업 시간을 단축한다’는 문구를 붙인 음식점들을 쉽게 볼 수 있다. 일본 싱크탱크 리크루트웍스연구소가 지난 3월 내놓은 보고서를 보면 2040년에는 노동 인구가 1100만명 모자라 모든 분야에서 일손이 부족해질 전망이다.

닛케이는 개인이 사회적으로 여러 역할을 담당하는 ‘1인 2직업’이 시대 국면이 될 것으로 내다봤다. 자신의 전문 분야뿐만 아니라 기업 내외에서 다른 직무를 겸하거나 근무시간 외에 사회활동으로 능력을 발휘해야 한다는 것이다.